아이의 '최애 음식'이 성격을 결정한다? 음식 선호도와 아이의 성향(모험심, 안정성, 집중력)

 

아이들 음식 취향, 참 제각각이죠? 우리 아이는 매운 음식만 찾고, 옆집 아이는 단 것만 찾아 먹고... 근데 이런 음식 취향이 아이 성격이랑 연관 있다면 어떨까요? 재밌는 건, 연구에서도 아이가 좋아하는 맛이나 식감이 그 아이의 성향을 어느 정도 보여준다고 해요. 오늘은 아이가 좋아하는 음식으로 알아보는 성격 이야기, 한번 들어볼까요?

1. 모험심 강한 아이는 어떤 음식을 좋아할까?

새로운 것에 도전하는 걸 좋아하는 아이들, 음식에서도 그런 성향이 드러나는 경우가 많아요. 이런 아이들은 대체로 남다른 맛이나 처음 보는 음식에 거부감이 적죠.

매운 음식과 강한 향을 가진 음식 매운 라면에 고추까지 더 넣어 먹는 아이 있죠? 이런 아이들은 보통 도전 정신이 강하고 호기심이 많은 편이에요. 연구 결과를 보면 매운 걸 즐기는 사람들이 위험을 감수하는 경향이 더 높다고 해요. 실제로 매운 음식을 좋아하는 우리 조카는 놀이터에서도 항상 제일 높은 미끄럼틀부터 찾아가더라고요. 이런 아이들은 공부할 때도 새로운 주제에 흥미를 느끼고, 창의적인 접근법을 시도하는 경우가 많아요. 그리고 낯선 환경에 던져놔도 금방 적응하는 능력이 뛰어난 편이고요.

다양한 세계 음식을 즐기는 아이 "오늘은 태국 음식 먹고 싶어요!" 이런 말을 하는 아이라면 열린 사고방식을 가졌을 가능성이 높아요. 초밥, 파스타, 타코 같은 다양한 나라 음식에 거부감이 없는 아이들은 보통 새로운 경험에도 열려 있죠. 친구네 아이는 어릴 때부터 다양한 음식을 시도해봤는데, 학교에서도 전학 온 외국인 친구에게 먼저 다가가 말을 걸더라고요. 음식에 대한 호기심이 사람과 문화에 대한 호기심으로 이어진 케이스죠. 이런 아이들은 여행이나 낯선 환경에서도 잘 적응하고, 다양한 사람들과 어울리는 데 어려움이 없을 가능성이 커요.

새로운 식감을 두려워하지 않는 아이 탱글탱글한 오징어부터 아삭한 연근까지, 특이한 식감도 즐기는 아이들이 있죠? 이런 아이들은 감각적인 탐구심이 강하고 창의적인 경향이 있어요. 식감에 대한 호기심은 촉각적 경험에 대한 개방성을 보여주는데, 이런 아이들은 미술, 음악, 과학 실험 같은 감각적 활동에서 두각을 나타내는 경우가 많아요. 우리 동네 아이는 다양한 식감의 음식을 좋아하는데, 학교 미술 시간에 다양한 재료를 섞어 독특한 작품을 만들어 선생님 칭찬을 받았대요. 감각적 호기심이 창의적인 표현으로 이어진 거죠.

2. 안정적인 성향을 가진 아이는 어떤 음식을 좋아할까?

반면에 변화보다는 익숙함을 선호하는 아이들은 음식에서도 그런 성향이 드러나요. 이런 아이들의 식탁 풍경은 어떨까요?

한 가지 음식을 꾸준히 먹는 아이 "오늘도 김치볶음밥 먹을래요" 매일 같은 음식만 찾는 아이 있죠? 이런 아이들은 대체로 안정감을 중요시해요. 친구네 아들은 한동안 계란말이만 먹겠다고 고집을 부렸는데, 알고 보니 유치원에서 환경이 바뀌어 적응 중이었던 거예요. 익숙한 음식이 주는 안정감이 필요했던 거죠. 이런 아이들은 예측 가능한 상황에서 편안함을 느끼고, 새로운 환경보다는 익숙한 곳에서 자신감을 보여요. 학습면에서도 갑자기 새로운 방식을 도입하기보다는 일관된 계획과 접근법을 선호하는 경우가 많고요.

부드러운 식감의 음식을 선호하는 아이 으깬 감자나 부드러운 스프를 좋아하는 아이들이 있어요. 이런 아이들은 감각적으로 예민하고 차분한 성격인 경우가 많죠. 옆집 아이는 오도독 소리 나는 음식은 다 싫다고 하는데, 소음에도 민감해서 조용한 환경에서 공부할 때 집중력이 더 좋대요. 부드러운 음식을 선호하는 아이들은 섬세한 부분을 잘 알아차리는 관찰력이 뛰어난 경우도 많아요. 다만 변화에 적응하는 게 조금 느릴 수 있어서, 새로운 환경에 들어갈 때 충분한 준비 시간을 주는 게 좋아요. 우리 조카는 유치원 첫날 가기 전에 미리 선생님과 만나고 교실을 구경하고 나니까 훨씬 편안하게 적응했거든요.

3. 집중력이 높은 아이는 어떤 음식을 좋아할까?

음식과 두뇌 활동은 생각보다 밀접한 관계가 있어요. 특정 음식을 즐기는 아이들이 학습에서도 특정 능력을 보이는 경우가 있답니다.

고기, 생선 등 단백질이 풍부한 음식을 선호하는 아이 닭가슴살이나 연어를 좋아하는 아이들 있죠? 단백질은 뇌 기능에 중요한 역할을 하는데, 이런 음식을 즐기는 아이들은 집중력이 좋고 학습 능력이 높은 경우가 많아요. 우리 아이는 참치를 정말 좋아하는데, 퍼즐 맞추기를 할 때 또래보다 끈기 있게 도전하더라고요. 단백질이 풍부한 음식으로 뇌에 좋은 영양분이 공급되면 집중력과 기억력에 도움이 된대요. 특히 오메가-3가 많은 생선을 자주 먹으면 학습 능력이 향상될 수 있다는 연구 결과도 있고요.

견과류, 아보카도, 다크초콜릿 같은 두뇌 건강 음식 선호 간식으로 호두나 아몬드를 찾는 아이들이 있어요. 이런 견과류는 두뇌 건강에 좋은데, 이를 즐기는 아이들은 논리적 사고력이 뛰어난 경우가 많죠. 친구네 딸은 다크초콜릿을 좋아하는데, 수학 문제 풀 때 집중력이 남다르대요. 실제로 다크초콜릿에 들어있는 성분이 기억력과 집중력에 도움이 된다는 연구도 있고요. 이런 음식을 즐기는 아이들은 자연스럽게 학습 활동에 관심을 보이는 경우가 많아요. 우리 조카는 아보카도 토스트를 즐겨 먹는데, 책 읽는 시간이 길고 이야기를 기억하는 능력이 뛰어나더라고요.

결론: 아이의 음식 취향을 통해 성향을 이해해보자

물론 "이 음식 좋아하니까 무조건 이런 성격이다" 이렇게 단정 짓기는 어렵죠. 하지만 음식 취향과 성격 사이에 어느 정도 연관성이 있다는 점은 재미있는 관찰 포인트가 될 수 있어요.

아이가 어떤 음식을 좋아하는지 관찰해보세요. 매운 음식을 즐긴다면 도전을 두려워하지 않는 성향일 수 있고, 한 가지 음식만 고집한다면 안정감을 중요시하는 아이일 수 있어요. 단백질이 풍부한 식품을 좋아한다면 집중력이 좋고 논리적인 사고방식을 가졌을 가능성이 있고요.

중요한 건, 아이의 음식 취향을 존중하면서도 균형 잡힌 식단을 유지하도록 돕는 거예요. "이 음식만 먹는 게 아이 성격에 안 좋을까?" 걱정하기보다는, 그런 취향을 통해 아이를 더 깊이 이해하는 실마리로 삼아보세요.

제 동생은 아이가 매운 음식만 찾는다고 걱정했는데, 그 성향을 이해하고 도전적인 활동을 많이 접하게 해주니 더 자신감 있게 성장하더라고요. 음식 취향은 아이를 이해하는 작은 창문이 될 수 있어요. 그 창문을 통해 아이의 마음을 들여다보고, 더 잘 소통하는 기회로 삼아보는 건 어떨까요?